崇祯十七年三月十九日是大明王朝的末日，这天凌晨末代皇帝崇祯与太监王承恩一起在万岁山上自缢。天空微亮之时，李自成的孩儿军就攻上了北京内城的城墙，明朝守兵皆弃衣投刀躲避，农民军攻入东直门，守城将领光时亨跪拜投降。不久，京师各处城门皆洞开，表示不再抵抗。李自成引千骑进入正阳门，抱箭投地，对明朝将领说：“持归，闭门者不死。”众人皆不知所措，只得照办。当他们刚把城门关上，李自成又高呼：“开门者不死”，于是大家又慌忙把门打开并且摆设大顺永昌的香案在门前，上面写着“顺民”二字，表示愿意归顺闯王，一切听从闯王的号令，不再抵抗。

李自成进城之后，没有找到崇祯皇帝，只抓住了明朝皇太子。李自成令皇太子下跪，太子愤怒滴说：“吾岂为若屈邪？”自成厉声呵斥：“汝父何在？”太子说：“死寿宁宫矣！”自成又问：“汝家何以失天下？”皇太子继承了其父擅长甩锅的“优良传统”，辩解说：“误用贼臣周延儒耳。”李自成便命刘宗敏等人善待太子，对左右之人说：“我将以杞、宋之礼待之”，封明太子为宋王，赐骡一匹。

过了两天之后，有一名太监看到崇祯的马在万岁山下吃草，他沿着足迹找寻，才发现已经上吊自尽的皇帝。李自成便拨款二十缗，朱批写道：“帝礼葬，王礼祭，二子待以杞、宋之礼。”给了崇祯应有的葬礼规格。崇祯帝被安葬在田贵妃的墓中，石碑题“庄烈愍皇帝之陵”，末代皇帝终于入土为安。然而，人们都不知道，就在前几天，崇祯经历了人生中最漫长的一日。

01.李自成兵临北京城下

大顺军于十七日抵达北京城下，那天崇祯上了最后一次早朝，他要求百官出良策以御敌。结果诸臣皆惶恐莫对，长叹短吁地抹眼泪而已。崇祯为此失望透顶，他在御案上写下“文武官个个可杀，百姓不可杀”几个字，递给司礼监王之心，之后拂袖而去。吴履中看到皇帝要走，急忙上奏说此时应该要求百姓捐款募兵，共同守卫京师；魏德藻知道大明朝已失了人心，百姓非但不愿守城，还有可能开门降贼，故而他说：“营兵屡守城尚胆怯惊走，百姓非素习，益畏惧，恐致误事。”为此，朝廷放弃了让民兵参与防守的计策。

当天，朝廷下令开西直门，让难民进城躲避。忽然，有人来报说大顺军游骑已抵达，得赶紧关门。难民闻询，争相涌入。

明朝守卒发炮击敌，杀死二十骑，误中难民数十人，城门才关上。之后，大顺军主力部队抵达，围攻各处城门。守将李国祯匹马驰入，请求面见皇帝，门卫将他拦住，不许进入。国祯说：“此何时也，君臣即欲相见，不多得矣”。见门卫仍不肯放人，他便伏地大哭说守城将领不听号令，主将才刚鞭打一人起来御敌，另一个人就躺下不动，消极抵抗。崇祯知道后不禁流泪痛哭，百官也跟着大哭。

于是，崇祯令太监们登城助防，又搜刮外库金银来犒劳军士。那些登上城门的太监都抱怨，谩骂文官说：“若等平时窃富贵，今事急，而苦劳吾辈用力。”有一些文官不服气，也登上城墙，拿着棍棒与太监互殴，骂道“尔何知！”

02.白天，议和失败，崇祯异常愁闷

十八日清晨，有人喧哗说勤王兵来到了，然而后来证实那只是唐通的叛兵，诡称来勤王，目的是骗取军饷而已。早晨，黄沙蔽天，忽然刮风下雨、雷雹交作，路上一个行人都没有。城中到处都是从外面射进来的弓箭。大顺军威胁守城军士说：“亟开门，否且屠矣。”守城军士只是发空炮应付。

此时的崇祯帝异常苦闷，他对阁臣说：“不如大家在奉先殿完事！”事已至此，君臣还是一起殉国吧。

城门之外，李自成对着彰义门设座，投降的太监杜勋站在一旁，他对着城上人大叫：“莫射，我杜勋也。”请求进城去谈判。提督太监王承恩便将杜勋吊上城墙，引他去见崇祯。杜勋说李自成要求割让西北给他当国王，并责令明朝出百万两白银犒军才肯退兵。崇祯对魏藻德说：“事已急，可一言决之。”意思是要求魏藻德出面同意议和，待大顺军撤退之后，再让魏德藻来背负与敌人媾和、签订屈辱条约的骂名。魏藻德自然不敢答应，他只是沉默不语。崇祯坐立不安，只得让杜勋先出去回话，说朝廷在考虑中。

杜勋出城后，崇祯愤怒地推倒龙椅，魏藻德默默退出。在出宫的路上，魏藻德遇到前来禀告军情的吴麟征，对他说：“皇上烦甚，已休息，不必入也。”说完便挽着吴麟征的手，将他牵出。

03.晚上，崇祯安排后事，杀妻斩女

在和谈失败后，当天夜晚，崇祯听闻外城已经被攻破，尽日苦闷忧愁，不能休息。他带着王承恩登上万岁山，看着远处烽火烛天的景象，不禁长叹一声。之后又回到乾清宫，用红笔朱批一封，令成国公朱纯臣提督内外诸军事，保卫太子。这封命令送到内阁的时候，阁臣早已散尽了。

崇祯回到后宫，对皇后哀叹道：“大事去矣，尔为天下母，宜死！”皇后也大哭，说：“妾事陛下十八年，卒不能听一语，今日同死社稷，亦复何憾！”崇祯便到外面去坐下，呼左右进酒，他一连饮了十几杯，大声传旨督促皇后赶紧资金，说：“莫坏皇祖爷体面。”之后，宫人出来禀报说皇后已经悬梁了。

崇祯又传太子和永、定二王道跟前，命人给他们改换服饰，说：“社稷倾覆，使天地祖宗震怒，实尔父之罪也。然朕亦已竭尽心力！”要求他们将来做平民百姓，隐姓埋名，在乱世中安稳度日，万一还有机会，一定要回来报父母之仇。

说完，崇祯就走回后宫，他看到皇后已经上吊自尽，便拔剑斩断布带，将其放下来。之后又走进寿宁宫，当时长平公主才十五岁，崇祯怕她被闯贼玷污，悲伤地说：“汝何故生我家！”说完立即挥刀斩断公主的左臂，公主立即昏死过去；另一名公主才六岁，也被崇祯砍杀。之后，崇祯提刀巡幸西宫，只要看到妃嫔就挥刀去砍，一连杀死数人。

最后崇祯又招呼王承恩来对饮，夜漏三鼓，崇祯带着几名太监出东华门，走正阳门，发现城上已经高悬白灯三盏，这是敌军破城的信号。崇祯知道大事已去，想去找朱纯臣问计，不料朱纯臣并不在家。崇祯又想从安定门逃出，然而门坚不可启。他只好重新回到宫中，亲自击钟召集百官，想让君臣一起在大殿上自杀殉国，但没有一名官员出现。绝望之下，崇祯只能带着王承恩一同登上万寿山，两人相对自缢而死。

崇祯在位十七年，换了五十个宰相，诛杀大臣无数；动辄就是说诸臣都是“亡国之臣”，只有“朕非亡国之君”，死到临头了还大骂“诸臣误朕”，要把文武百官各个都杀死。导致他陷入众叛亲离的绝境，百姓争相献城迎接闯王，官员皆四处逃散，陪在皇上身边的只有几个太监而已。这样一个人却被某些人拿来跟吴王夫差、金哀宗等人相提并论，同视为“君王死社稷”的典范。然而夫差面对越国入侵，在姑苏台坚守了三年才兵败身亡；金哀宗抗击宋蒙联军，也在蔡州坚持了三个月，才力屈自尽。与之不同，崇祯帝众叛亲离，北京城一天都守不住，他走投无路之下才悬梁自尽，与吴王、金哀宗不可相提并论。