今天，4月23日，是一年一度的世界读书日。您读书了吗？

世界读书日的全称是世界图书与版权日，又叫世界图书日，设立于1995年，由联合国教科文组织宣布设立。联合国教科文组织设立世界读书日的主旨是：“希望散居在全球各地的人们，无论你是年老还是年轻，无论你是贫穷还是富有，无论你是患病还是健康，都能享受阅读带来的乐趣，都能尊重和感谢为人类文明做出巨大贡献的文学、文化、科学思想大师们，都能保护知识产权。”

那么，世界读书日是怎么来的呢？为什么会选择4月23日作为世界读书日？4月22日或者4月24日不行吗？

世界读书日来源于一个骑士屠龙的悲壮故事。

在1700多年前的罗马帝国时代，有一个叫圣乔治的巴勒斯坦人，生于260年。他长大后加入了罗马军队，因为骁勇善战，屡立战功，成为一名罗马骑兵军官。

当时，欧洲有一个城堡，城堡堡主的女儿长得非常美丽，引来了恶龙的垂涎。恶龙威胁堡主，要他把女儿献给自己。圣乔治闻讯后，跨上战马，带着长枪前往城堡拯救堡主的女儿。到了城堡，圣乔治与恶龙进行了一番激烈的搏斗，最后，凭借自己的勇敢和指挥，杀死了这条祸害当地老百姓的恶龙，解救了堡主的女儿。恶龙流出的血在地上形成了一个十字形。

堡主的女儿为了表示感谢之情，送了圣乔治一本书。从此，书籍就成了胆识和力量的象征。

不过，圣乔治由于跟恶龙搏斗时耗费了所有的精力，筋疲力尽而亡，年仅43岁。这一年，是303年。

圣乔治死后700年，成了英格兰的守护圣人。

那是十字军第三次东征(1189—1192年)的事情了。英格兰国王理查一世成为十字军第三次东征的统帅。理查一世因勇猛善战而号称“狮心王理查”。他当了10年国王，期间不关心处理政务，而是将全部心思花在征战上。期间，理查一世在当年圣乔治屠龙附近的地方，与拥有优势兵力的敌人作战，在极度不利的情况下，终于扭转战局，击败了敌人，取得了胜利。

理查一世认为，这是圣乔治的神灵在保护英格兰，便将圣乔治封为英格兰的守护圣人，并将圣乔治死去的日子4月23日，作为“圣乔治日”。每到这一天，全国宣布放假，人们要向爱人送一支玫瑰，向孩子送一本书。

1277年，英格兰根据圣乔治屠龙时龙血的形状，设计出一款白底红十字的“圣乔治旗”，这就是后来的英格兰国旗。

圣乔治的故事，不但成为英格兰文化很重要的一部分，还在德国、格鲁吉亚、保加利亚、葡萄牙以及加泰罗尼亚等受英格兰文化影响的国家和地区流传。在15世纪之前，圣乔治日作为一个重要的节日，与圣诞节享受一样的待遇。只不过，后来圣乔治日逐渐被人们淡忘。

1995年，西班牙第一个提出世界读书日，并建议将世界读书日设在圣乔治日，即4月23日。为什么是西班牙第一个提出呢？这是因为，西班牙有一个地区叫加泰罗尼亚，加泰罗尼亚一直在坚持圣乔治日……

有意思的是，4月23日不但是圣乔治日，还是西班牙作家塞万提斯去世、英国文学家莎士比亚去世（出生）、中国思想家朱熹逝世的纪念日，以及意大利画家达·芬奇、美国作家纳博科夫、法国作家莫里斯·德鲁昂、冰岛诺贝尔文学奖得主拉克斯内斯等多位文学家的生日。