中国古代没有契约精神，但在传统文化里，极重信义。关于信义，有许多故事，我今天只讲“一字千金”的故事。

一字千金，故事不止一个，古今都有，我打乱了来说。

作为一个成语，一字千金源自秦国丞相吕不韦。吕丞相组织门客写了一部大书，名为《吕氏春秋》，书写完了，他十分得意，令人悬在城门，宣布说：“谁能改易一字，立赏千金！”

吕不韦是商人出身，他知道做生意来不得虚的，必须见到真金白银，所以他在张榜时，同时就把赏金一并挂起。谁有本事挣这个钱，立刻兑现。这就是一字千金的来历。

这个一个很著名的典故，大伙都知道，许多摇笔做文章的，文笔得意时，便喜欢拿一字千金来“造句”。比如2011年，一位在百家讲坛上讲清史出名的阎老先生，编校出版了《康熙顺天府志》（康熙年编写的北京地方志），十分自得，在邀约记者到家采访时，眉飞色舞地说：“此书校注精详，谁要能挑出一个错，我奖励一千块钱！”

本为老先生的戏言，谁知道记者竟以阎先生“新书求错，一字千元”为题，把此事报道出去了。

更没想到的是，世上最怕认真二字，此事还真有了下文。山西大学文学院副教授白平看过报道，当真顶了个针（真）了，他认认真真地给老先生新书挑错，竟然挑出909处错误，并据此索取奖金85万元！

可阎先生不给。

不给的理由是，一字千金是玩笑之言。法院审理认为，阎先生的表述不属广告发布行为，不能认定“挑出一个错，奖励一千元”是其真实意思的表示，故二级法院均驳回了白副教授的诉讼请求。

幸亏阎老先生没有真的”发广告“，不然这事就囧大了——都怪记者乱写！

可是，除了“防火防盗防记者”，更主要地是，要防住自己那张嘴。有下例为证——

阎先生那事刚过去，2012年，湖南一个”80后作家“张某，写了一本《带三只眼看国人》，书出版后，他在腾讯微博悬赏“一错千金”，让人给他的新书挑错，“凡挑出一个错者，即奖赏1001元”。他定的奖金比吕不韦还多一块钱，也不知是他要与吕丞相比阔呢，还是以为他的大作比《吕氏春秋》更有价值？

作家在微博悬赏，就相当于吕不韦在城门悬赏了，是广而告之，肯定是其真实意思的表达。这位“80后作家”还刻薄地说，“（如果有人挑出错）绝不像阎老头般耍无赖不认账”！他同时还@了几家媒体，请他们作证。

看起来，他是当真的。

可尴尬的是，果真有人给他挑错来了，而且一挑就是172处错误，并据此要求他兑现奖金17.2万元。而且此人不是别人，正是那位给阎先生挑错的山西大学副教授白平。白教授去年白干了，今年正好拿住80后作家。

可是80后作家却翻悔了。

他一会说腾讯微博不是他本人的，一会又和白平私下协商，希望少赔点（白平说，可以打八折，不接受一万块钱的“奖金”），见协商不行，作家又说悬赏时效过了。总之种种耍赖，不肯兑奖。

太不讲信义了，他忘了，一字千金的本意，不是你的文章字字珠玑，而是一种诚信的表示，而且这种诚信是以真金白银做保的！人家费时费工夫给他挑了错，他银子竟然没准备好——说好不“耍赖”的呢？

这事一拖好几年，前几天在北京开庭了，看来这位80后的年轻作家很难赖个干净——不单他自己发了微博，还有好几家媒体作证不是？

由这个笑话，我想到一个问题：当年吕不韦悬赏之后，是否有人揭榜挑错？假设有人挑出错来，吕不韦是否兑现了奖金？

须知，秦国可是诚信之国，中国古代第一个关于政府诚信的故事，就发生在秦国（商鞅的“城门立木”）。

《吕氏春秋》是一部大书，二十余万字，写在竹简上，如果让我看，一定脑仁疼。在当时能读懂这部书的人，一定也不多。然而秦都咸阳是学问家汇集的地方，名家众多，而且《吕氏春秋》属于黄老学派，其他学派的学者如果存心要挑事，给它挑一堆错出来，应非难事。

可是，一字千金的故事，只有半拉，到悬赏处就截止了，没有更有意思的后续揭榜和索要奖金的情节。

但我想，当时肯定是没有人出头挑错并索取奖金的。

为什么呢？请从下图找答案——

看，榜文旁立着一个大兵，手持利斧，在哪儿威慑呢！

吕丞相是秦国权势熏天的人物，他找人写的书，而且以他本人的姓氏冠在书头上，你给他挑错，不是找死就是自找不痛快。除非不想在秦国混饭吃了，是没人敢去触那霉头的！

这是政治问题，不是学问争鸣的问题。有一些书，是绝对不允许别人给它挑错的！

这是因为《吕氏春秋》有权力给它做背书，而什么《顺天府志》《第三只眼》，都只是普通的读物，作者也是普通人，他若自信过分，居然去学吕丞相，那效果可能就完全不一样了。

再说了，从白副教授稍一用心，就挑出几百个错来看，那两部大作也不像作者本人认为的那样完美，由此我又想到一个一字千金的典故——

说的是唐代文学家王勃，南下经过江西南昌，适逢九月九日都督阎伯舆大宴滕王阁，王勃也参加了。都督大人酒后来了兴致，令与宴者写一篇序，别人都推辞，唯独二十上下的年轻人王勃欢然应之，遂一气呵成，写出了千古名篇《滕王阁序》，最后还写了一首序诗：

先孕潭影日悠悠，物转星移几度秋

阁中帝子今何在？槛外长江 自流

写完呈上，他就走了。

在座者都很佩服王勃的才气，阎都督更盛赞他是“天才”，可忽然发现最后一句诗里少了一个字。那该是一个什么字呢？有人猜是“水”，有人认为应是“独”，但都觉有些不对。阎都督便派人赶到驿站，请王勃把这个遗字补上。

可王勃的随从说：“我家主人吩咐了，一字千金，不能随便再写了。”

阎都督大方地说：“人才难得”，真包了一千金，率领众文人一起来向王勃请教。

王勃接过千金，洒然道：“那个字，我其实已经写出来了。”

众人不解：“那不是一个空字吗？”

王勃笑道：“对，正是一个空字。”

原来他空的那个字，就是一个“空”字，补起来读，正是“阁中帝子今何在？槛外长江空自流”。就该是一个空字，别的字都不对。

王勃自信一字千金，有人买单，那是真才气！阎都督花那一千金，留下一句佳句和一段文坛佳话，不很值吗？

王勃的这个故事，可能未必真实，但它告诉我们，真正能够“永流传”的东西，都是美好的，充满智慧的，而那些自我膨胀者，和吹了牛又耍赖的人，就只配粉了鼻头，在搞笑剧里扮个丑角罢了。

别忘了，一字千金，除了骋才，更关乎信义！