前方到站:焦头烂额(曲突徙薪)。
典故
客有过主人者,见其灶直突,傍有积薪,客谓主人,更为曲突,远徙其薪,不者且有火患。主人默然不应。俄而家果失火,邻里共救之,幸而得息。于是杀牛置酒,谢其邻人,灼烂者在于上行,余各以功次坐,而不录言曲突者。人谓主人曰:“乡使听客之言,不费牛、酒,终亡火患。今论功而请宾,曲突徙薪亡恩泽,焦头烂额为上客耶?”主人乃寤而请之。
——《汉书·霍光传》
一户人家盖了一栋房子,有过路的客人看见这栋房子有点问题:房子的烟囱从灶膛上直直地通上去,旁边还堆放着柴草。于是客人出于好心,就来提醒主人:“这房子,不如把烟囱改弯,同时把柴草挪开,避免发生危险。否则的话很有可能发生火灾。”
主人听了这话,心里很不高兴,但面对人家一片好心,也不好说什么,沉默着把客人送出去了,没有理会他说的话。烟囱还是直的,柴草还堆在旁边。
没过几天,果然发生了火灾。邻居们都来帮忙,一起把大火扑灭,不幸中的大幸是,这家人被救了出来。事后,主人非常感激,杀牛置酒,大摆宴席,向那些来帮忙救火的邻居们致谢。
宴席上,那些被火烧伤的人自然坐在上座,其他人也都按照救火的功劳大小依次排座。然而,这家人却没有邀请那个建议改烟囱的人。
有人对他说:“当初您要是听了那个人的建议,也就不会有火灾、不用杀牛摆酒了。如今您论功请客,建议您曲突徙薪的不能来,焦头烂额的反而成了上宾?”
这个人听了恍然大悟,赶紧去把当初提建议的那位客人请回来。
焦头烂额:形容十分狼狈窘迫。
曲突徙薪:比喻事先采取措施,防止危险发生。