杨智积乃隋文帝杨坚之侄,智谋过人,胆略超群,所思常出于人意料之外。故其行兵征战,无往不胜,计之所出,皆有所获。深受文帝赏识。
其年,杨玄感谋反,欲夺帝位。乘隋文帝不备,突发亲兵袭击京师都城。杨智积正在城内,闻变乱起,急仗剑登城,见叛军人众,而城内守军很少,便修书令人四处求援,自率守军扼守城门抵挡叛军,以待援兵。
叛军杨玄感见城内守军少,督令士卒强攻城门,并用火烧城门,欲将城门烧毁冲入城内。守门士卒都十分惊慌,见门上火起,以为城门必不保,叛军必从城门冲入。而杨智积却心生一计,令众人抱来柴草木板,堆于城门内侧,以助火势。霎时,城门之火延至门洞内堆积如山的柴草木板上,顿成熊熊烈火,似一道火洞挡住叛军进路。叛军原以为用火烧门,门毁火自灭,便可一拥而进,便于城外等城门之火自灭。不料城门虽毁,门内之火非但不灭,反成熊熊烈焰,往外奔涌滚滚热浪,叛军无人敢进。杨玄感方知火攻之计被杨智积以火攻火所破。正犹豫间,四处援兵赶至,大败杨玄感,兵乱遂被平。《隋书》