前方到站:鸡口牛后。
典故
“臣闻鄙谚曰:‘宁为鸡口,无为牛后。’今西面交臂而臣事秦,何异于牛后乎?”
——《史记·苏秦列传》
战国时期,有个年轻人曾接连十次向秦王上书,阐述自己的政治主张,也就是所谓的“纵横家”的思想,主要内容是让秦国与其他六国建立联盟关系,然后各个击破。但当时的秦惠文王没有重视这一建议。于是这个人垂头丧气地回到家乡。他就是苏秦。
苏秦后来转变了思想,改变了自己的打算,想出了“合纵”的策略,于是前往六国游说。与此同时,他的同门张仪得到了秦王的赏识,正以“连横”的策略,游说各国与秦国交好。比如,张仪在韩国对韩王说:“事秦则安矣,不事秦则危矣。”韩王很犹豫。
这时苏秦赶到韩国,对韩王说:“韩国地势险要,为什么要向秦国臣服呢?如果韩国臣服于秦国,秦国一定会今年要一块土地,明年要一块土地,韩国的国土毕竟有限,秦国的贪欲却无止境。我曾听到谚语说:宁为鸡口,无为牛后。韩国臣服于秦国,和做牛屁股有什么区别?”
最终,包括韩王在内的六国国君都被苏秦说服,他们形成联盟,由苏秦一人佩六国相印,完全孤立了秦国。
比喻宁愿在局面小的地方当家做主,不愿在局面大的地方任人支配。也说鸡尸牛从。