关于戏剧的分类,是研究戏剧的一个基础问题。但是对于戏剧的分类,很难有一个能够囊括一切戏剧样式的划分,因此在不同的教材中,我们常常能够看到有不同的划分。谈到戏剧的分类,有的人会想到悲剧、喜剧,有的人会想到现实主义戏剧、浪漫主义戏剧,这些都是我们在戏剧分类中所常见到的一些划分方式。
戏剧分类,在古希腊戏剧时期便已出现。古希腊哲学家亚里士多德在《诗学》中就谈到过悲剧和喜剧这两种戏剧样式。他认为,悲剧倾向于表现比今天的人好的人,喜剧倾向于表现比今天的人差的人。他还进一步把悲剧分为四种:复杂剧、苦难剧、性格剧和情景剧。文艺复兴时期,西班牙戏剧家德·维迦在《今日新的编剧艺术》中,主张悲剧和喜剧的因素在一个剧本里可以并存。十八世纪法国启蒙思想家、戏剧家狄德罗提出了“严肃戏剧”的概念,这种严肃戏剧,也称为正剧。近代和当代戏剧越来越偏好将不同的体裁要素在一出戏中混合使用。
由于社会思潮和文艺思潮的日趋多元化,戏剧的风格类型也越来越丰富各种分类的方法层出不穷,主要的分类方法有以下几种:
1.按照风格分为:悲剧、喜剧和正剧。
2.按照不同时期的流派分为:17世纪法国古典主义时期的古典主义戏剧;19世纪的浪漫主义和现实主义戏剧;19世纪末兴起于法国并波及于整个欧洲的象征主义戏剧;20世纪初兴起于德国的表现主义戏剧、意大利的未来主义戏剧和法国现代主义;20世纪50年代兴起的法国存在主义戏剧,60年代的荒诞派戏剧等等。
3.按题材或表现内容分为:儿童剧、农村剧、历史剧、传记剧、军事剧等。
4.按演出方式分为:广场剧、教堂戏剧、咖啡馆戏剧、环境戏剧等。
也有人依据舞台呈现样式的不同,将戏剧分为话剧、歌剧、舞剧等。不同的分类,服务于不同的研究,每一种分类背后都有其独特的意义。这就要求在谈论戏剧分类之前,要有一定的分类依据,这样才能便于大家从不同角度,对所划分出的戏剧类别进行学习与研究。