“七夕牛郎逢织女，恩情千载不更移。三生有幸团圆日，化乐天宫岂忍离？为贪欢娱致坎坷，贬下凡尘受折磨。感得玉皇补遗恨，鹊桥相会胜如初。”——明朱名世《牛郎织女传》

牛郎织女的故事家喻户晓，骆驼直到现在还记得开头的几句，“古时候有个孩，爹妈都死了，跟着哥哥嫂子过日子……”（叶圣陶版）。这个故事在当时的课本中相对简单，说的是一个叫牛郎的人，跟哥嫂分家后，分得了一头老牛，老牛指点牛郎追到了天上的织女为妻，但是因为仙人有别，牛郎织女只能被迫分开，只有每年农历七月初七，才能凭借喜鹊搭的“鹊桥”相会。其实这只是这个故事的删减版，完整版里的内容才是真的精彩。

祸因悟空，事同八戒

因为这是一个神话故事，所以完整版里涉及了很多知名的神话人物，孙悟空就是其中之一。牛郎织女故事的起因，就和孙悟空有关。当年孙悟空扰乱了“蟠桃宴”，导致“蟠桃宴”没有如期召开，于是太上老君就打算在玉皇大帝生日的时候补办，玉皇大帝愉快的就答应了。为了让宴会办得圆满，玉帝便差遣身边的第十二位金童，去瑶池西王母处，借珊瑚八宝温玉杯。这件事本来没什么难度，可是金童却犯了和猪八戒当年一样的错误。

在《西游记》中，猪八戒本是天庭中的高层，却因为调戏嫦娥，而被贬到凡间，金童也步了猪八戒后尘。他去借温玉杯时，遇到了玉帝的外孙女张七姐（父亲是张天君，也被称为天孙织女），他对张七姐是一见钟情，在张七姐对他展颜一笑后，他却会错了意，认为张七姐对他也有意，不光言语上轻薄，还动手摘了人家的头花。张七姐一怒之下就把金童给告了，张七姐的姥爷玉帝本来很生气，后来在太上老君的说和下，只把金童贬下凡间受过。

牛郎少福，织女多情

既然是下凡受过，所以金童在凡间很是受了些罪。金童被贬下界后，投胎到了一户姓牛的员外家。老员外的原配有一子已经娶妻，原配去世后，老员外又娶一个老伴准备共度晚年，没成想老伴竟然又给他生了个儿子，这就是投胎转世的金童，被老员外起名牛郎。之所以起这么个简单的名字，估计是为了好养活。多了一个人分家产，老员外的儿媳就有点不乐意，老员外的儿子也是个妻管严，所以家里就有了矛盾。

因为家庭矛盾，导致二老心情不好，所以两人先后辞世。没了爹妈的牛郎，就像一根孤单的小草，没少受嫂子的折磨，一时生活在了水深火热之中。织女因为当年对金童一笑，导致金童被贬，所以玉帝认为织女也有错，就把她贬去天河东的云锦宫内，让其终日织布以自省。不过自从织女和金童冲突之后，心中竟然也生出了情愫，于是托人向玉帝姥爷，表达了自己愿意和金童成为仙侣的意思，玉帝也乐于成人之美，也就答应了。

好事多磨，终成眷属

因为金童在凡间被嫂子折磨得生不如死，太白金星就派了金牛星下界保护他，金牛星下界后附身在了一头老牛的身上，时常护佑牛郎。待到牛郎在凡间的刑期结束后，金牛星还指点他去天河邂逅了织女，两人一见互诉衷情，并随后结为了合法夫妻，但是到了这里，故事并没有就此结束。因为牛郎和织女婚后感情很好，天天腻在一起过自己的小日子，不知不觉就把本职工作忘在了脑后，于是瑶池圣母就向玉帝打了小报告。

玉帝很生气，后果很严重，于是二人再度被分开，一个分在了天河西，一个分在了天河东，小两口过上了分居的生活。异地恋自然是很痛苦的，所以两人的怨气越来越大，有一天这有如实质的怨气被太白金星看到了，太白金星就动了恻隐之心，于是就向玉帝求情。玉帝最后就把两人的判决松动了一下，两人平时还是要分开，但是到了每年农历七月初七，两人可以相会一次，这就是牛郎织女的完整故事。