那么，在月下类恶魔城逐渐沦为奶粉作，投入的资源一代比一代少的时候，KONAMI的制作资源到底投放到哪里去了呢？答案是他们拿这些人力物力去做3D版本的恶魔城了。如果说掌机上的月下系发展历史是一部逐渐衰落的长篇电视剧，那3D恶魔城就是一系列不停超展开却倍受抨击的悲剧电影。

最早的3D恶魔城尝试是1999年N64上的两代恶魔城——没错，他们一年做了两代，年初一代，年末一代，两个团队基于差不多的技术引擎同时开工做了两套内容。但这两个游戏的技术地基可以说是非常不稳固的：它们和现代的3D游戏几乎没有相通之处。游戏的视角既不固定，也不追尾，甚至不能说是切换或者自动。设计师明显没有像马里奥64的设计师那样考虑过操作容错性和准确度，也不像塞尔达时之笛的设计师那样考虑过锁定和无锁定操作之间的差距，恶魔城64的做法就只是把角色直接丢进一个3D场景里，全部寄希望于玩家能够掌握这些反人类的“自然”操作——甚至比恶魔城初代在FC上时的相对完成度还低。只有游戏史爱好者考古的时候，才会想起去玩这些游戏，用它们反衬今日游戏设计水平的进步……好吧，你不能要求每个游戏公司都是任天堂，直接就发明出了3D游戏的正确做法，这是不合理的。借着恶魔城的牌子和N64在北美的力量，第一作N64恶魔城销量还不错，足足卖了六七十万份，但第二作的销量就急跌到十万出头（北美玩家：我们是不会两次中计的！）

N64版本的失败让恶魔城组3D化的野心受到了些许挫折。又过了几年，到了PS2时代，这次该五十岚孝司本人亲自上阵了。2003年和05年的两代3D恶魔城《无罪叹息》和《黑暗诅咒》明显吸取了N64的教训和其他PS、PS2上3D游戏的影响，变得更像传统的3D动作游戏了。无罪叹息的设计受到了《战神》和《生化危机》的很大影响，在大量的场景中使用预设镜头以达到更好的观赏效果；黑暗诅咒则在此基础上整合了更多RPG和收集要素，刷起来隐约能看到真三国无双的影子。限于PS2的机能，绝大多数场景都很小，结构也很简单，甚至会觉得有些土——这同时也限制了关卡设计所能使用的技巧。在很多房间里，关卡设计师可以说是绞尽脑汁在螺狮壳里做道场，在那些狭窄、简单的方盒子里硬生生塞进各种各样的跑酷、躲闪、跳跃谜题。这些勉力而为的尝试通常并不能起到太好的效果，反而令人十分烦躁。黑暗诅咒试图引入更多RPG成长要素、道具偷盗和刷掉落来冲淡这种感觉，却使得游戏显得更加冗长。如果拿这两代恶魔城和PS2时代其他动作游戏或RPG游戏相比，这两作的不足就愈加明显：传统恶魔城式的跳跃和解谜、战神式的战斗和闪避、月下式的地图探索和收集，在这两个游戏中没能交互出什么化学反应，只是非常勉强地捏合在了一起。当然，就我个人的弃坑体验来说，最大的问题果然还是进出房间的读盘——这些要命的反复读盘确实和游戏的系统有着巨大的冲突。绝大多数中后期PS2游戏都会绞尽脑汁来降低读盘产生的不适感，比如战神或者FF12，但这两代恶魔城简直是变着法子逼你不停读盘。如果我们能在今天的技术条件下重新设计和制作这两代恶魔城，或许游戏的整体质量会提高很多；但放在PS2上，我只能说它们确实将PS2时代的技术短板展现得淋漓尽致。

或许是由于3D恶魔城和后期的2D掌机恶魔城反响都不太好，在2000年代后半，Konami已经基本雪藏了这个系列，只是偶尔做几个复刻版，或者格斗游戏这样奇怪的东西来维持系列的影响力。五十岚的IGA组开发的新恶魔城草案也被取消，取而代之的是由西班牙公司MercurySteam和小岛秀夫的Kojima组联手开发的、完全走战神风格的《暗影之王》（Lords of Shadows）系列。如果抛开恶魔城的系列背景来看，暗影之王系列或许不能说特别糟糕，算是个合格的、7分等级的动作游戏；但如果你要将这个游戏的设计思路，放在整个系列的图景中来看的话，就会感到浓浓的违和感。从五十岚做出月下以来，整个恶魔城系列就走在“开放世界”的方向上，从未动摇；而从后来市场的发展来看，这个方向无疑是符合大趋势的，看看销量排行榜上有多少“开放世界或沙盘”的游戏就知道了。暗影之王系列开了相当大的倒车，将游戏完全拉回到了战神、神秘海域这种线性关卡式的3D游戏中来，几乎相当于对系列进行了一次重启。糟糕的是，西班牙人完全没有索尼第一方那种技术力，两代暗影之王的制作水平都距离当时的第一集团有着相当大的差距。游戏的故事也完全重启了，很多资深恶魔城粉丝因此完全不承认暗影之王三部曲的系列地位，暗影之王2更是达到了系列销量和评价的最低点，直接导致了Konami决定结束这个系列。

毫无疑问，3D的恶魔城是所有恶魔城游戏中表现最差的一组。从1999年到2014年，所有的3D恶魔城开发者都在寻找正确答案的过程中挣扎，并最终失败。不管是效仿生化危机、战神还是真三国无双，都不是那个正确的答案。

那么，3D化恶魔城的正确答案存在吗？是存在的。

我们现在都知道，3D化恶魔城正确的答案是什么：那个答案的名字是黑暗之魂。复杂而充满分支和隐藏要素的关卡设计、艰难但充满技巧性的战斗、多变却令人印象深刻的敌人、复杂深奥的剧情，还有最重要的，允许玩家以多变的技巧和等级成长降低难度的系统。如果我们要找一个最像“Metroidvania”的3D游戏，那毫无疑问就是魂系列。

倘若Konami真的肯再次复苏这个系列，按照魂系列的设计制作3D恶魔城或许是唯一的选择；但以现在Konami的制作能力，他们恐怕是做不到像魂系列那样的敌人和关卡质量的。所以，这篇文章也只能停留在这个假设的结果中，无法再前进哪怕一步了。