神龟虽寿,犹有竟时;
腾蛇乘雾,终为土灰。
老骥伏枥,志在千里;
烈士暮年,壮心不已。
盈缩之期,不但在天;
养怡之福,可得永年。
幸甚至哉,歌以咏志。
曹操(155-220),字孟德。汉献帝建安时任大将军、丞相,并封魏王。死后,其子曹丕代汉即帝位,追尊曹操为魏武帝。曹操不仅是我国历史上杰出的政治家、军事家,也是杰出的文学家。他写的诗气魄雄伟,情感深沉,情调苍凉悲壮。有《魏武帝集》传世。
《龟虽寿》是诗人的乐府诗《步出夏门行》四章中的最后一章。诗的开头四句,是写神龟虽然长寿,但最终也会死亡;螣蛇虽然能驾雾飞升,但最终也要化作尘土。诗人用达观的人生态度来看待人的生命和业绩最终也会像“神龟”和“螣蛇”那样死亡和消失。
“老骥伏枥”四句,诗人更是表达了豁达乐观的人生观。写此诗时,曹操已经53岁了,他希望自己要像伏枥的“老骥”那样,志存高远,志在千里。“烈士”,在古代的意思是指心怀雄心壮志欲大有作为的人,诗人把自己看作是“烈士”,在自己的暮年,依然是充满豪情壮志,要为统一祖国建功立业。不失为历史上一位杰出的政治家和军事家的英雄气概。毛泽东同志就用“往事越千年,魏武挥鞭,东临碣石有遗篇”来赞美曹操。
“盈缩之期”四句,诗人表述了一个进步的观点:人的生命能够长寿,不仅仅取决于自然的客观规律,还在于自身的修身养性。只要善自保养,就能活到百岁,就有更多的时间去建功立业。这种积极的人生观,不仅对于老年人,就是对于青年人,都是值得学习的。
结尾两句是诗人由衷的感叹“好哟,好哟,多么好哟。我用自己的歌来咏吟自己的志向。
这首诗,语言朴素,比喻贴切,主旨深远。“老骥伏枥“四句成为千古传诵的名句,激励一代又一代的后人,积极进取,奋发有为。