三国演义之中有一个很精彩的故事叫草船借箭，故事说的是在赤壁之战之中，周瑜由于嫉妒诸葛亮的才华，想找个理由置他于死地，所以就给诸葛亮提了一个不可能完成的任务，让他在十天之内制造出十万支箭，这个任务在当时的情况下是绝对不可能完成的，诸葛亮一看就知道是一个害人计谋，不但表示接受，而且还说只需要3天就可以，还立下了军令状。

后面诸葛亮找了鲁肃帮忙，调集了二十条草船，在船头用青布做幔，设立千余个草把，头两天诸葛亮什么都没做，到了第三天夜里四更时分，诸葛亮命令把二十条船连在一起，带着鲁肃向曹军大营进发，快接近营寨的时候让船一字排开，横在曹营寨前，让士兵擂鼓呐喊，制造出一种要进军的声势。鲁肃看到了大惊失色，诸葛亮却让他淡定喝酒。

曹军发现之后调集了一万多人向水中乱射，许多箭矢都射在了草把和青布之上，过了许久，诸葛亮命令把船换一面横在曹营寨前，并且继续擂鼓呐喊，等到日出雾散的时候草船上已经密密麻麻的插满了箭，诸葛亮还让士兵大喊：“谢曹丞相赐箭”。当曹操反应过来的时候由于顺风顺水船队已经走出二十里之外，追赶不上。

当船队回到营地之后，共得到十余万支箭，为时不过三天。周瑜知道以后，自叹不如。这则故事在民间广为流传，也把诸葛亮描绘得犹如神人。

历史中确实有过这样的故事，但是主角却不是诸葛亮，而是孙权，时间也不是在赤壁之战的时候，而是在赤壁之战之后的五年，也就是建安十八年。曹军进攻东吴，双方对峙，曹操看东吴军队严肃整齐，不由得感叹，最后曹操无奈退兵。在对峙期间，孙权曾经亲自乘船去看曹军的虚实，结果被发现，万箭齐发，但是这时候船是一侧对着曹军，船身插满箭发生了侧倾，为了不侧翻，于是又调了个头，结果箭又插满了另一侧保持了平衡，孙权顺利的乘船离去。这场战役之中，还有许多脍炙人口的故事，比如曹操的那句“生子当如孙仲谋”也是在这个时期感慨的。

罗贯中根据这个典故编写了三国演义中的草船借箭的故事，把人物和时间进行了改编。故事很精彩，但是不是真实的历史。想了解真正的三国历史，可以看看陈寿的《三国志》。