天授元年（690年），武则天称帝，改国号为周，定都洛阳，建立武周。为了证明自己代唐的合法性，她一方面利用历史传说“河图洛书”和推崇佛教，宣扬天命，另一方面则进行了一些维新改制活动。她改年号，改百官名，改法律，还独创了发明了新的文字，以显示自己的权威。

历史上，皇帝统一文字或者独创文字，并非武则天首例。从秦始皇的“书同文，车同轨”，到武则天改创文字，文字不仅是一种符号，也是统治者为了维护、巩固其地位而进行的文化专制的手段。

武则天改动文字，除了政治需求外，还有她对文字的迷信。武则天特别迷信，她觉得文字的改变，能够改变人的一生，还能够助自己完成一件事情。所以她经常莫名其妙的给别人乱改名字，比如她把王皇后的“王”改名为“蟒”，把萧淑妃的“萧”改名为“枭”，此外，她还为自己创立的一个字“曌”，这个字的本意是日月凌空，普照万物，但实际上暗指武则天称霸宇内，统御天下。

武则天

不过由于武则天造的字太过于复杂，除了“曌”这个字被保留外，其他的字都被后世去除。这也从侧面反映，对于老百姓而言，文字除了它本身所含的寓意外，它的书写一定要简洁意骇。

从中国几千年前流传下来的文字，它的重要地位，不容置疑。那么汉字是如何产生出来的呢？它又经过了怎样的变化?《你好，汉字》这本书可以让我们探个究竟。

汉字从何而来

提起汉字的起源，就得从原始社会文明诞生的时候说起。4000多年前，中华民族的始祖炎帝、黄帝统治时期，那时候是没有文字的，人们使用“结绳记事”，就是拿着一根绳子，每做一件事情就在上面打一个结。如果事情少，而且打结的人记忆力好，那么每个结代表什么含义，自然能说的出来，但是，随着人口越来越多，事情也越来越多，很多的事情都用结绳来记录，便形成了一片混乱。汉字就在此刻应运而生。

历史上关于是谁创造了汉字这件事情，众说纷纭，有伏羲八卦说，河图洛书说，大禹造字说，不过目前流传最广的是仓颉造字说。

仓颉

相传仓颉是黄帝的史官，专门来记事的。由于在绳子上打结太多，根本记不住，仓颉便冥思苦想新办法。有一日他打猎的时候，突然发现了鸟兽的脚印，就想到万事万物都有自己的特征，如果能抓住事物的特征画出图像，大家都能认识，这不就解决问题了吗？

于是仓颉根据观察到的事物的特征，如日、月、星、河、山等，用简单的线条画出了这些事物的样子，这就形成了最古老的象形文字。

关于仓颉造字说，最早详见于战国的史书。《吕氏春秋·君守》说：“仓颉作书，后稷作稼。秦汉时代，也更加承认这种说法。不过，据现代的研究学者推断：仓颉造字，不可能完全由他一个人造出来的，应该整体的团队创造出来的，仓颉极有可能是文字的整理者或者颁布者。

虽然文字具体是由谁创造出来的，还没有确切的定论，但是有一点肯定的是，文字的诞生脱胎于画画。

比如画一个圆圈，中间再画一个点，就是‘’日‘’这个字。画一个月牙，中间加一个小点，就是‘’月‘’。换一个人上面有一个方块，就是‘’天‘’。

这就是象形字的来源，文字的出现，既方便了人们的交流，也让我国悠久的文化历史得以流传下来。可以说，如果没有文字，就失去了中华五千年的灿烂文化。

汉字的演变历程

清朝光绪年间，有一个叫王懿荣的人，他很有学问，同时也是一位书法家。有一次他在一味中药“龙骨”上发现了人工镌刻的有规律的符号，便猜想这很可能是古老的文字，于是便将中药铺里的“龙骨”全部买回来，并且将这些符号抄写留存，王懿荣断定这是商代的早期文字。

这是甲骨文首次被发现。不久后，一个叫王襄的学者在河南的安阳发现了大量的甲骨文，后经研究人员发现，甲骨文距今已经有3400多年了，是中国迄今为止发现的最古老的文字。

之所以叫甲骨文，是因为这些文字都是刻在乌龟的腹甲、背甲上或者牛的大片肩胛上的。

随着研究人员的进一步发现，商代的人不仅在甲骨上刻字，也会在青铜器上刻字，青铜上刻字，被称为金文。而且在各种瓷器上还发现过书写的文字，这说明商代已经出现了笔。

到了战国时期，字数变得越来越多，写法也越来越多，有写在石鼓上的，写在陶器上的，写在竹筒上的，也有写在丝帛上的，还有铸在钱币上以及刻在印章上。

但是由于各国使用的语言和文字都不一样，所以每一种字的写法也多种多样。比如“羊”这个字就有20多种写法，而“宝”字的写法更是多达194种，这样下来交流反而变得更不方便了。秦始皇统一中原之后，才把全国的文字和书体全部统一，小篆成了全国的文字标准。

汉代经济空前繁荣，也是科技与文化发展非常辉煌的一个时期。这时候文字不仅仅是记录的作用，更具有了艺术性。在小篆的基础上形成的汉隶成了汉朝的主要书写文字，也是古文字与今文字的分水岭。此外，在汉代同时出现的字体还有草书、楷书、行书，也涌现出了诸多书法家。著名书法家王羲之的《兰亭集序》因为笔法变化多样、千姿百态，就被称为天下第一行书。

不过由于《兰亭集序》被唐玄宗作为陪葬品带入了坟墓，所以现在人们看到的《兰亭集序》都是后世书法家的临摹。